RAÚL MORALES GOMEZ
En la actualidad el país se encuentra enfrascado en ir variando progresivamente la composición de las formas de cogeneración de energía, especialmente la eléctrica, en busca de una mayor presencia de las fuentes renovables y de bajo nivel de contaminación. Por ello, es frecuente que en la prensa se divulgue la creación de una mini hidroeléctrica, un conjunto de paneles solares, un campo de generación basado en la energía eléctrica, etc. El problema surge con relativa frecuencia, cuando se trata de caracterizar a dichas estaciones, cuando empleamos indistintamente y a veces de modo incorrecto las magnitudes de energía y potencia.
En el presente articulo pretendo de una forma breve y con un mínimo de rigurosidad necesario, exponer la esencia de una y otra magnitud, que resulte fácil interiorizar el concepto. Con toda modestia, convoco a los profesionales de la prensa, para que hagan una breve lectura de este articulo, que ulteriormente pueden profundizar. LA POTENCIA es una magnitud que expresa la intensidad energética, es decir, la energía generada por unidad de tiempo y generalmente se expresa en watt(w), Kilowatt(Kw), Megawatt (Mw) y Gigawatt ( Gw). Solicito atención al hecho de que aunque no aparezca de forma expresa la unidad de tiempo, esta implícita, por cuanto el W es un joule/seg, donde el joule es la medida de energía. Entonces podemos decir que un bloque generador mediano de una termoeléctrica genera alrededor de los 100Mw. de potencia y que una planta superior a 300Mw de potencia, en el caso de nuestro país es relativamente grande. Hasta el presente, en las formas de energía no convencionales no hemos alcanzado aun magnitudes de potencia similares en ningún centro generador. Aunque a largo plazo, después de sufragada la inversión inicial, que es relativamente elevada, los costos de producción son mucho menores. LA ENERGÍA GENERADA como su nombre lo indica, es el volumen total de esta en un periodo y puede resultar útil para los balances energéticos, cálculos económicos, etc. y generalmente se expresa en watt.hora (w.h), Kilowatt.hora (Kw.h), Megawatt.hora (Mw.h) y Gigawatt.hora (Gw.h). Recomiendo fijar la atención que aquí el tiempo es un producto y no un divisor como el caso de la potencia (w=joule/seg), ESTA DIFERENCIA ES ESENCIAL. Después de explicado esto, debemos decir que cuando hablamos de energía generada, es necesario exponer el periodo de tiempo para darle un sentido. Por ejemplo, si decimos que un bloque de generadores solares nos aporta 200Mw.h, es imprescindible explicar que esto ocurre en el periodo de luz solar de un día promedio, pues sus posibilidades serian mucho menores si esta cifra fuese de una semana o un mes. Espero que esta explicación que he pretendido sea sencilla ayude a entender y expresar mejor los conceptos de energía y potencia eléctrica.